Cuerpo simple o amacollado; tallos globosos deprimidos con el ápice umbilicado, de 2 a 3’5 cm de alto por 2’5 a 5 cm de ancho (hasta 8 en cultivo); tubérculos de 3 mm de ancho distribuidos en 30 espirales; aréolas separadas, oblongas, de 2’5 mm; de 14 a 16 espinas radiales pectinadas, de 5 mm, de color blanco, amarillo pálido o pardo. Flores de 3 x 3 cm con los tépalos internos amarillo naranja.

La Rebutia arenacea se llama así porque su cuerpo parece como recubierto de arena. El contraste entre las espirales perfectas de sus blancas aréolas y las coronas de flores amarillo anaranjadas las convierten en una de las favoritas para los coleccionistas.

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Procede de Cochabamba, Ayopaya, cerca de Tiquipaya, a 10 km de Santa Rosa. A 2200 m de altitud.