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CAPÍTULO I
Las
EUPHORBIAS, tienen una muy dilatada historia. Está directamente asociada con la
medicina y con la botánica herbaria. Una característica de las suculentas
EUPHORBIAS, es la presencia del látex, una sustancia blanca y lechosa, que la
planta exuda desde cualquier parte de ella, en caso de que se practique una
cortadura o rompimiento.
Es
inmensamente irritante, y con seguridad, fue descubierto por el hombre en sus
primeras búsquedas de plantas silvestres para su aprovechamiento. No es
sorprendente por ello, el encontrar en escritos antiguos que las referencias a
las EUPHORBIAS, son más numerosas y anteriores a cualquier otra suculenta.
EUPHORBIA ABELKURI
La
referencia más antigua encontrada, data Del año 469 AC, directamente asociada
con Hipócrates.
Las Euphorbias, toman su nombre de Euphorbus,
un médico Del Rey de Mauritania.
El jugo o látex, a que
hacíamos antes referencia, en dosis pequeñas es un purgante poderoso, y de él se
hizo uso rápidamente en medicina. Otro fin de este látex es
la fabricación de gomas. Su uso, se hizo muy común en la última guerra mundial
cuando el suministro de esta materia se hizo prácticamente imposible de
conseguir.
Existen de 250 a 350 familias de
plantas, que se clasifican por su floración. Según los sabios clasificadores de
plantas (Heywood.V.-H.), por lo menos 28 familias pertenecen a las suculentas,
de las cuales los cactus forman familia completa.
EUPHORBIA ATROX
Otra de las familias completas,
son las Euphorbiaceaes, un gran y complejo conjunto de árboles,
arbustos, hierbas y plantas anuales, existentes normalmente en los Trópicos...
La familia de las Euphorbias, está
dividida en 300 géneros, comprendiendo más de 5000 especies en total. De todos
estos géneros las Euphorbias, son las más generalizadas y se podría decir
importantes, desde la vista del coleccionista; también a estos efectos, y en lo
que más adelante se hablará, los Monoadenium, Synadenium , Pedylanthus y
Jatrophas, merecen mención especial.
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