La Mammillaria napina J. A. Purpus 1912, la incluye Jonas Luethy (1995) en la serie Longiflorae, y toma su nombre por su raíz tuberosa en forma de nabo. Es una planta muy bella, tanto por el conjunto de sus espinas como por el tamaño y vistosidad de sus flores. Es muy buscada por los coleccionistas.

 Mammillaria napina procede de Puebla, México, cerca de Tehuacan, en la Mesa de San Lorenzo Ana donde crece semienterrada sobre suelos calizos cerca de campos de cultivo entre 1700 y 2350m. Se encuentra en peligro de extinción debido a su recolección sin escrúpulos.

 Mammillaria napina tiene tallos solitarios semiglobosos o aplanados. Los tallos alcanzan los 5cm de alto y de diámetro. Sus raíces son largas y tuberosas, con un estrechamiento en el cuello. Los tubérculos son acuosos, de color verde, alcanzan los 10mm de longitud y están dispuestos en series espiraladas de 8 y 13, son cónicos con un estrechamiento en la base. Las axilas son poco lanosas, incluso desnudas. De 10 a 12 espinas radiales de color blanco vítreo o amarillo claro, muy rígidas, ligeramente curvadas, entrecruzadas y algo pectinadas. Normalmente no presentan espina central, a veces una parecida a las radiales, pero más corta.

Las flores, en forma de embudo, de color carmín pálido o rosa, con la garganta  más o menos blanca, de 4cm de largo y de diámetro; los segmentos exteriores del perianto son rosa con la franja media más oscura; los segmentos internos del perianto son de color rosa con la parte superior más oscura; los filamentos son blancos, las anteras amarillas-anaranjadas, el estilo anaranjado y los 5-6 lóbulos del estigma son de color blanco amarillento.

El fruto permanece dentro del cuerpo de la planta, atrapado por las espinas, de color claro y conserva adheridos restos del perianto. Las semillas son negras, de 1,2mm de largo y 1mm de ancho, con hilo largo.

Es una planta difícil de encontrar en los viveros por la escasez de sus semillas.

     El cultivo de Mammillaria napina es difícil. Cuesta conseguir sus semillas y su germinación entraña dificultad. En cultivo, el ambiente ha de estar seco y bien ventilado, pero no ha de estar expuesta a las corrientes de aire. Hay que evitar regarla mucho en verano y dejarla en seco en invierno. Requiere un substrato bien drenado. Las raíces son muy sensibles al exceso de agua. Hay que tener especialmente cuidado en no dañar su gruesa raíz cuando la trasplantemos.

    By Vicente Bueno, Insigne Dr. Good de Cactus Center Club