Mammillaria herrerae / Mammillaria albiflora

Jonas Luethy en incluye en las Serie Longiflorae a dos pequeñas joyas que tienen muchos aspectos en común: Mammillaria herrerae y Mammillaria albiflora. De hecho, la segunda ha estado incluida en la primera como subespecie o variedad durante mucho tiempo. La demanda de estas especies ha sido muy alta desde el momento en que estuvieron disponibles en el mercado. Su difícil cultivo, más la dificultad para obtener sus semillas mantiene la oferta por debajo de la demanda.

La Mammillaria herrerae procede del estado de Querétaro, cerca de la ciudad de Cadereyta, donde crece muy camuflada sobre laderas de caliza, entre 1300 y 1920 m. de altitud. Se encuentra gravemente amenazada por su recolección y por la construcción de la presa de Zimapán.

Los tallos son solitarios o, a veces, ramificados desde la base, globosos, de hasta 3,5 cm. de diámetro. Los tubérculos, como cilindros con la punta truncada, sin látex, se disponen en 8 y 13 espirales. Las axilas son desnudas. Las aréolas son redondas u ovaladas, al principio con lana y más tarde desnudas. Las espinas son un centenar o más, todas radiales, superpuestas, desiguales, de 1 a 5 mm., rectas, sedosas y entrecruzadas con las de las aréolas vecinas; su color es gris o blanco (blanco puro normalmente en cultivo).

Las flores, en forma de embudo, son de 2 a 2,5 cm. de ancho, con los tépalos lanceolados, los externos con la parte media verde oliva y los bordes rosados; los internos son de color rosa, violeta o magenta, con la línea media más obscura; los filamentos son de color rosa violeta, las anteras amarillas anaranjadas, el estilo es blanco y los 6 lóbulos del estigma verdes.

El fruto es blanquecino o rojizo, subgloboso y permanece retenido en el cuerpo. El color de las semillas va del marrón o negro.

Si podemos obtener sus esquivas semillas, éstas germinan bien. Su cultivo requiere abundante tierra caliza, aunque un ph 5 es el más indicado, porque crece en los huecos de roca caliza donde se forman bolsas humíferas. Conviene que en la tierra de cultivo, aparte de los trocitos de caliza y el humus, tenga un 50% de sílice. Conseguir que florezca es todo un reto y si produce flores, podemos estar bien satisfechos, para ello hemos de disponer la planta en una exposición soleada.

La Mammillaria albiflora procede del norte del estado de Guanajuato, al sur de la ciudad de Pozos, en unas laderas de caliza, entre 2160 y 2200 m. de altitud y a unos cientos de kilómetros de la Mammillaria herrerae. Se encuentra en unos terrenos comprados por CANTE, A.C. una sociedad conservacionista mexicana.

Los tallos son solitarios, raramente ramificados, primero globosos y luego se convierten en cilindros delgados, de 1-2 cm. de diámetro y 5 cm. de alto y tiene una parte larga subterránea, a diferencia de la Mammillaria herrerae. Los tubérculos son pequeños y bajos sin látex, cubiertos por espinas. Las axilas son desnudas. Las aréolas son redondas u ovaladas, al principio con lana y más tarde desnudas. Las espinas, entre 30 y 80, son muy cortas, apretadas en torno a la aréola, de color blanco níveo, llegan a cubrir todo el tallo.

Las flores son de 3,5 cm. de ancho, más grandes que las de la Mammillaria herrerae, con los tépalos color blanco puro, a veces con una línea media color rosa.

El fruto es verde pálido y rosado, y permanece retenido en las espinas, no en el cuerpo como sucede con la Mammillaria herrerae. Las semillas son negras.

Las semillas germinan bien. Su cultivo requiere los mismos cuidados que la Mammillaria herrerae, o sea tierra mineral con aporte de caliza granulada. Son plantas difíciles que se ven con frecuencia injertadas, lo que afea su aspecto. Ambas florecen a finales de la primavera o en verano si están en una exposición soleada y han pasado un invierno seco y fresco (entre 5 y 15º). Los riegos han de ser moderados, dejando que se seque el substrato cada vez.

By Vicente Bueno, Insigne Dr. Good de Cactus Center Club